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安溪铁观音主要有“魏说”和“王说”两种传说。“魏说”称茶农魏饮得观音托梦发现茶树；“王说”指仕人王士让发现茶树进贡，乾隆因茶形重如铁、美如观音而赐名。传说为铁观音增添文化色彩，体现茶与宗教、民俗的联系，成为其文化内涵的重要组成部分。

安溪铁观音是中国茶叶的国际代表，1915年获巴拿马万国博览会金奖，现出口40多国。2022年，其制作技艺随“中国传统制茶技艺”列入联合国非遗名录，提升了国际知名度。独特的“观音韵”和茶文化吸引国际茶客，成为中外茶文化交流的重要桥梁。

2004年安溪铁观音获国家地理标志保护，规定产地为安溪县19个乡镇，品种为铁观音种，工艺需符合传统半发酵要求。包装使用专用标志，品质符合GB/T 19598-2022标准，这一保护制度确保了安溪铁观音的原产地域特色和品质稳定性，防止假冒伪劣产品损害其声誉。

“老铁观音”指存放10年以上的浓香型铁观音，陈化后外形乌褐，香气转为陈香、药香，汤色红浓如琥珀，滋味醇厚甘滑，茶性温和。老茶需干燥通风陈化，优质品有收藏价值，被誉为“可以喝的古董”，其独特的陈香和温和茶性深受老茶客喜爱。

安溪铁观音是中国十大名茶、乌龙茶代表，被誉为“茶中极品”，推动了乌龙茶文化传播，安溪因此成为“中国乌龙茶之乡”。其茶艺融合儒释道文化，“十八道功夫茶”体现“和、敬、清、寂”的茶道精神，是闽南茶文化的重要载体，在国内外享有极高的文化地位。

安溪铁观音储存需密封后放阴凉干燥避光处。清香型建议冷藏（0-5℃），用铝箔袋密封入冰箱，可保鲜18个月；浓香型可常温存，用瓷罐或锡罐密封，避免受潮和异味。正确储存的浓香型铁观音可陈化，形成“老铁观音”的陈香，存放时需特别注意隔绝空气和异味。

安溪铁观音富含茶多酚、氨基酸、咖啡碱等成分，具有抗氧化、提神醒脑、帮助消化等功效。茶多酚清除自由基，茶多糖调节血糖，咖啡碱刺激神经，芳香物质舒缓情绪，长期适量饮用对延缓衰老、增进思维等有益，但需注意饭后半小时内不宜饮茶，避免影响铁吸收。

安溪铁观音耐泡度与原料品质和工艺相关。优质鲜叶内含物丰富，加上合理发酵烘焙，使茶叶多次冲泡仍有滋味。浓香型比清香型更耐泡，传统工艺茶可泡7-9次，轻发酵清香型泡5-7次，优质老茶甚至能泡10次以上，耐泡度是判断铁观音品质的重要指标。

安溪铁观音“洗茶”一是去除表面尘埃和杂质，二是唤醒茶叶，让紧结茶条舒展。洗茶时间不超3秒，清香型洗1次，浓香型可洗1-2次，老茶客也可不洗。洗茶是为了更好地释放香气和滋味，提升品饮体验，是乌龙茶冲泡的常见步骤。

安溪铁观音建议用100℃沸水冲泡，高温能充分激发茶叶中的橙花叔醇、苯乙醇等香气物质，使茶多酚、氨基酸均匀溶出。若水温不足，易导致香气沉闷、滋味寡淡，尤其是浓香型铁观音，更需沸水释放“火功香”，展现茶汤醇厚感。